A napokban bejelentett japán kutatási eredmények szerint a fekete áfonya levelében olyan hatóanyagokat találtak, ami képes gátolni a hepatitis C vírus replikációját. Ez a felfedezés megnyitja az utat a krónikus hepatitis C (HCV) fertőzés egyik lehetséges kezelése előtt.

A krónikus hepatitis C (HCV) fertőzés közel 200 millió embert érint a világon, a fertőzések végkimenetele leggyakrabban májzsugor, vagy májrák. Jelenleg nincs ismert vakcina a hepatitis ezen változata ellen. Létezik kezelési mód, ami azonban csak 60%-os hatékonyságú, nem beszélve a nagy számú mellékhatásról, ami igen gyakran jelentkezik.

Mivel a hepatitis C vírus a májban telepedik meg és a betegség kialakulásáig gyakran akár 20 év is eltelhet, a Miyazaki Egyetem kutatói úgy gondolják, hogy egy, a fekete áfonya levelét tartalmazó étrend kiegészítő hatékony eszköz lehet a betegség kialakulásának megelőzésében.

A kísérletek során mintegy 300 különböző mezőgazdasági termék hatását vizsgálták a HCV replikációjára. Megfigyelték, hogy az áfonya leveleiben található vegyületek jelentős mértékben gátolják az osztódást. Az anyagot kivonták és tisztították, majd proantocianidin-ként azonosították, ami egy polifenol. Ez és ehhez hasonló anyagok a szőlőben is megtalálhatóak.

A kutatások szerint a proantocianidin azonban nagyobb mennyiségben ártalmas lehet az emberi szervezetre. Megnyugtató, hogy a toxikus mennyiség századrésze már hatékonyan gátolta meg a vírus replikálódását. Továbbá feltételezik, hogy ebben a koncentrációban a proantocianidin biztonságos, mert számos más gyakran fogyasztott növényben is megtalálható különböző mennyiségben.

A kutatók célja most, hogy pontosan feltárják azokat a kémiai folyamatokat, amelyek a vírus szaporodásának gátlásában részt vesznek.  A tanulmány a The Journal of Biological Chemistry augusztus 7-i számában olvasható.

Kattintson ide, ha még többet akar megtudni az áfonyáról!